剧情从一场停工危机开始,1986年南斯拉夫核电专家一行受邀前往我国秦昌核电站考察,现场提出对中国自主建设核电站能力的质疑,要求立即停止施工。关键时刻,叶家明等人化危为机,核电站建设重新燃起希望。开篇剧情中,演员郭晓东把知识分子叶家明的专注木讷、耿直率真诠释得生动真实。作为一部以反映真实乡村校园生活的电影,老师和学生们的形象更多地以群像的方式呈现,但是人物塑造并未流于脸谱化的描写。每一位观众都能够在观影的过程中或多或少地触摸到自己学生时代的影子:严厉负责的授课教师、顽皮但心地纯善的同学、令人昏昏欲睡的闷热教室……影片中“放羊班”学生的校园生活与广大观众的个人求学经历有着极为相似之处,能够快速地将观众带入到荧幕角色之中,在真实经历与艺术呈现两端实现共情共意。