本片讲述了游乐场管理员马修几年前因为幽闭恐惧症,没有及时救出被困在密室里的儿子而导致儿子文昊心脏病突发死亡。失魂落魄的他长期把自己的世界与其他人隔绝起来。直到他遇见了性格开朗,自由自在的女孩儿陈星琪。正当两人情感升温时,马修发现陈星琪早已被游乐场老板张一龙包养。再次受伤的马修与陈星琪不欢而散。原来陈星琪得了绝症,为了留下钱照顾年迈的母亲才自甘堕落,而如今试图摆脱张一龙的陈星琪遭到前者的狠毒报复。得知真相后的马修再次前往密室,再一次拯救心爱的人。另外,曹郁也有一点“私心”,他个人对蒙古的地貌、人文一直很感兴趣,早在《可可西里》拍完后就想拍摄一部蒙古题材的电影。而《脐带》关于死亡、离别的探讨也让他很有感触。曹郁坦言,坏兔子影业对项目的选择有点任性,“我们并不是从票房反推回来,我们完全是从情感出发的,觉得这个东西有说的价值,有表达价值,甚至于它是给我们一个人生答案,比如说《送我上青云》可能给了姚晨一个答案,那么这部电影就是给了我一个答案。”